Ben Jones, célèbre pour avoir incarné le garagiste Cooter Davenport dans la série culte « Shérif, fais-moi peur ! », est décédé à l’âge de 84 ans

Ben Jones, célèbre pour avoir incarné le garagiste Cooter Davenport dans la série culte « Shérif, fais-moi peur ! », est décédé à l’âge de 84 ans. Son épouse, Alma Viator, a annoncé son décès sur les réseaux sociaux, précisant qu’il avait succombé dimanche à une importante crise cardiaque à son domicile.

Selon elle, l’acteur se trouvait dans son fauteuil préféré et s’apprêtait à regarder un match de baseball des Atlanta Braves lorsqu’il est décédé. Né le 30 août 1941 en Caroline du Nord, Ben Jones était devenu mondialement connu grâce au personnage de Cooter Davenport, le sympathique mécanicien de Hazzard County.

Il rejoint la série « The Dukes of Hazzard », connue en France sous le titre « Shérif, fais-moi peur ! », dès son lancement en 1979. Pendant six saisons, jusqu’en 1985, Cooter devient l’un des personnages emblématiques de la fiction aux côtés de Bo et Luke Duke, Daisy Duke et de l’incontournable Boss Hogg.

Toujours prêt à réparer la célèbre Dodge Charger orange, la General Lee, le garagiste était l’un des principaux alliés des cousins Duke.

Ben Jones avait également repris son rôle lors des téléfilms de retrouvailles de la série réalisés plusieurs années après son arrêt. Mais sa carrière ne s’est pas limitée à la télévision.

L’acteur avait notamment participé à plusieurs productions avant et après « Shérif, fais-moi peur », dont *Moonrunners* et Smokey and the Bandi*.

Plus étonnant, Ben Jones avait ensuite réussi une véritable reconversion dans la politique américaine. Membre du Parti démocrate, il avait été élu en 1988 à la Chambre des représentants des États-Unis pour représenter la Géorgie. Il siègera au Congrès pendant deux mandats, de janvier 1989 à janvier 1993. Il avait ensuite tenté à plusieurs reprises de retrouver un siège au Congrès, sans succès.

Malgré cette carrière politique, Ben Jones était toujours resté très attaché à « Shérif, fais-moi peur » et à ses nombreux fans. Après l’annonce de sa disparition, Tom Wopat, l’interprète de Luke Duke, lui a notamment rendu hommage, saluant un ami et un membre essentiel de la famille de la série.

Son épouse Alma Viator a de son côté évoqué la disparition de « l’amour de sa vie » après plusieurs décennies passées à ses côtés. Ben Jones laisse derrière lui deux enfants, Walker et Rachel.