La maison d'édition Simon & Schuster apporte son soutien à un professeur de l'université de Cambridge, au coeur d'une polémique née d'accusations de plagiat

La maison d'édition Simon & Schuster a apporté son soutien à un professeur de l'université de Cambridge, au coeur d'une polémique née d'accusations de plagiat, en confirmant la parution prochaine de ses mémoires.

Jason Arday - qui fut en 2023, à 37 ans, le plus jeune professeur noir jamais nommé à Cambridge - est accusé d'avoir plagié plusieurs passages de sa thèse de sociologie, des accusations qu'il rejette. Il a reconnu auprès du journal The Times des "erreurs", dénonçant "une campagne très bien orchestrée et coordonnée pour me faire destituer de mon poste".

Abondamment commentée dans les médias anglo-saxons, l'affaire illustre aussi la guerre culturelle qui agite de nombreuses universités, certains alimentant des soupçons sur les critères de recrutement de chercheurs issus de la diversité. Une pétition en soutien à Jason Arday avait recueilli quelque 15.500 signatures, dont des universitaires de Cambridge, des députés ou le leader des Verts britanniques Zack Polanski.

Dans un communiqué, l'antenne britannique de la maison d'édition américaine Simon & Schuster a confirmé la publication des mémoires de l'universitaire à la date prévue du 11 août aux Etats-Unis, et fin août au Royaume-Uni.

"Nous sommes fiers de publier le professeur Jason Arday", écrit-elle dans le communiqué, disant pouvoir "témoigner du professionnalisme et de l'intégrité dont il a fait preuve à chaque étape de la publication".

Dans ces mémoires, "Great and Unfortunate Things", Jason Arday retrace son parcours: diagnostiqué autiste enfant et atteint d'un retard global du développement, il n'a parlé qu'à 11 ans et appris à lire et écrire qu'à 18 ans. La maison d'édition indique qu'aucune accusation de plagiat n'a été formulée à l'encontre du livre.

Elle cite aussi un communiqué de Cambridge, indiquant avoir enquêté sur les accusations et "exonéré M. Arday de tout acte répréhensible". L'université dit aussi soutenir le professeur "victime d'une ignoble campagne visant à saper sa crédibilité".