Le milliardaire Xavier Niel, fondateur du groupe Iliad, va racheter une part du capital du géant britannique des télécoms Vodafone en déboursant 5,95 milliards de dollars

Selon un communiqué publié, le milliardaire Xavier Niel, fondateur du groupe Iliad, va racheter une part du capital du géant britannique des télécoms Vodafone en déboursant 5,95 milliards de dollars, soit près de 5,1 milliards d’euros. Cette opération sera réalisée via un véhicule d’investissement baptisé Vega, utilisé par l'entrepreneur français, qui celui-ci doit racheter, au groupe de télécommunications émirati e& (Emirates Telecommunications), sous réserve de l'obtention des autorisations réglementaires espérée d'ici à la fin de l'année, la part de 16,2 % du capital de Vodafone qu'il détient.

À l’issue de cette transaction, Xavier Niel deviendra le premier actionnaire de l’opérateur britannique présent dans plusieurs pays dans la téléphonie fixe et mobile, qui compte environ 300 millions de clients dans le monde. Le capital du groupe est également détenu par BlackRock et Vanguard, à hauteur d’environ 7 % chacun, ainsi que par UBS, qui possède 2 % des parts.

Une opération qui intervient en plein redressement de Vodafone Dans le même temps, le directeur général d'e&, Hatem Dowidar, qui siégeait au conseil d'administration de Vodafone, a démissionné avec effet immédiat, a détaillé l'opérateur dans un communiqué distinct.

L’opération intervient alors que Vodafone poursuit son redressement après plusieurs années de restructuration. Ce dernier a notamment cédé ses activités en Espagne et en Italie, avant de fusionner ses opérations avec un concurrent au Royaume-Uni.

Le groupe télécom est ainsi parvenu à améliorer ses résultats, avec une perte nette de 397 millions d'euros pour son exercice annuel décalé, achevé le 31 mars, contre un résultat négatif abyssal de 4,17 milliards d'euros un an plus tôt, qui s'expliquait notamment par des dépréciations d'actifs.

Par ailleurs le cours de l'action Vodafone gagnait 10,79 % vendredi à la Bourse de Londres vers 8h30 (10h30 à Paris).