Anniversaire des USA le 4 juillet : Conséquence du plus grand feu d'artifice jamais tiré, Washington a enregistré une des pires pollutions de l'air de ces dernières années

Plusieurs experts avaient averti qu'un tel volume de tirs concentré sur à peine 40 minutes risquait d'entraîner une dégradation spectaculaire de la qualité de l'air. Les stations de surveillance de la pollution atmosphérique de la capitale américaine ont, de fait, enregistré une hausse des concentrations de polluants dès 20h samedi, sous l'effet des feux d'artifice tirés dans la région.

Mais les niveaux de particules fines se sont envolés peu avant minuit, lorsque le grand feu d'artifice du National Mall, retardé de plusieurs heures en raison d'orages, a commencé.

La concentration de particules fines - des particules d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres capables de pénétrer profondément dans les poumons et associées à des risques sanitaires immédiats comme à long terme - a dépassé 200 microgrammes par mètre cube sur l'un des sites de mesure.

Des alertes «code violet», correspondant à une qualité de l'air jugée très mauvaise pour l'ensemble de la population, et pas uniquement pour les personnes vulnérables, ont également été émises dans une grande partie de Washington ainsi que dans les États voisins du Maryland et de la Virginie.

Interrogée, la porte-parole de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), Brigit Hirsch, a balayé les critiques: «Les feux d'artifice sont formidables, et nous espérons que tout le monde a apprécié les spectacles incroyables organisés dans la capitale fédérale et ses environs pour célébrer les 250 ans de l'Amérique», a-t-elle soutenu.