Le fondateur et "policier" des Village People, Victor Willis, est décédé à l'âge de 74 ans, "des suites d’une maladie foudroyante", annonce le groupe

Les Village People annoncent la mort de Victor Willis, leur fondateur, à l’âge de 74 ans.

« Nous sommes profondément tristes de vous annoncer la mort de Victor Willis, chanteur des Village People. Victor est décédé ce lundi 30 juin des suites d’une maladie foudroyante », écrivent sur Facebook les membres du groupe américain, qui demandent que leur intimité soit respectée durant ce moment douloureux.

Né le 1er juillet 1951 à Dallas et élevé à San Francisco, Victor Willis avait d’abord chanté le gospel dans l’église de son père.
Avant la fièvre disco, il s’était formé sur scène, notamment à Broadway dans The Wiz.
Sa rencontre avec le producteur français Jacques Morali change sa vie à la fin des années 1970.
En 1977, le concept Village People prend forme autour de lui, avant de devenir un véritable groupe de scène.
Avec son costume de policier, parfois d’officier de marine, Victor Willis impose immédiatement une silhouette devenue culte.
Il est surtout la voix de tubes planétaires comme Y.M.C.A., Macho Man, In the Navy ou Go West.
Auteur et interprète, il a largement contribué à transformer Village People en symbole mondial de l’ère disco.
Le groupe connaît une ascension fulgurante, porté par ses refrains festifs, ses costumes et son énergie théâtrale.
Willis quitte pourtant la formation au tournant des années 1980, avant de revenir plusieurs décennies plus tard.
En 2017, il reprend officiellement sa place de chanteur principal et relance le groupe sur scène.
Il mène aussi une bataille juridique importante pour récupérer une partie de ses droits sur les chansons qu’il avait coécrites.
Dans les années récentes, Y.M.C.A. connaît une nouvelle exposition, notamment lors de meetings politiques aux États-Unis.
Victor Willis est mort le 30 juin 2026, à la veille de ses 75 ans, après une maladie décrite comme courte et agressive.
Avec lui disparaît l’un des visages les plus populaires, mais aussi l’un des artisans essentiels, de la grande époque disco.