Qui était l’ornithologue néerlandais Leo Schilperoord, considéré comme le "patient zéro" de l’épidémie mortelle de hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius ?

L’ornithologue néerlandais Leo Schilperoord est considéré comme le « patient zéro » présumé de l’épidémie mortelle de hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius. L'ornithologue amateur de 70 ans aurait embarqué à bord du MV Hondius, exploité par les Néerlandais, après avoir visité Ushuaia, en Argentine, avec sa femme Mirjam, 69 ans, lors d'une expédition d'observation d'oiseaux de plusieurs mois à travers l'Amérique du Sud.

Les enquêteurs pensent désormais que le couple a contracté le virus des Andes près d'une décharge connue pour ses infestations de rats avant d'embarquer sur le navire.

Selon le New York Post, Schilperoord était un ornithologue et passionné d'oiseaux néerlandais qui a consacré sa vie à documenter les espèces d'oiseaux rares. Leo Schilperoord et sa femme avaient l'habitude de voyager à la recherche d'espèces d'oiseaux. Ils auraient effectué un voyage d'observation d'oiseaux de cinq mois en Amérique du Sud avant d'embarquer sur le bateau de croisière.

Ils ont parcouru le monde à la recherche d'aventures, comme par exemple un circuit privé de 12 jours « inoubliable » d'observation des oiseaux et de la faune sauvage au Sri Lanka en 2013, où le couple s'est extasié d'avoir vu un rare petit-duc de Serendib.

Les autorités enquêtant sur le hantavirus et ses cas à bord du MV Hondius soupçonnent que le couple a été infecté lors d'une visite à une décharge près d'Ushuaia, en Terre de Feu (Patagonie), le 27 mars. Ce site est réputé populaire auprès des ornithologues amateurs qui viennent y observer le rare caracara à gorge blanche, également appelé caracara de Darwin.

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