La justice britannique abandonne les poursuites pour «infraction terroriste» qui visaient un rappeur du trio nord-irlandais Kneecap pour avoir arboré un drapeau du Hezbollah lors d’un concert

La justice britannique a confirmé l’abandon des poursuites pour «infraction terroriste» qui visaient un rappeur du trio nord-irlandais Kneecap pour avoir arboré un drapeau du Hezbollah lors d’un concert en 2024, en rejetant un appel du Parquet britannique.

Mo Chara, de son vrai nom Liam O’Hanna (ou Liam Og O Hannaidh en gaélique), avait été inculpé d’«infraction terroriste» en mai 2025 pour avoir porté sur scène un drapeau de ce mouvement islamiste chiite libanais classé terroriste au Royaume-Uni, lors d’un concert en novembre 2024 à Londres.

Mais un juge a décidé, le 26 septembre 2025, de classer l’affaire en raison d’un vice de procédure. Le magistrat estimait que le délai légal d’inculpation de six mois n’avait pas été respecté – à un jour près –, rendant l’accusation «illégale et nulle». Le service du procureur (CPS) avait fait appel de cette décision.

Mercredi, deux juges de la Haute Cour de Londres ont rejeté cet appel et confirmé l’abandon des poursuites. Mo Chara s’est félicité du jugement. «Votre propre Haute Cour s’est prononcée contre vous», a-t-il réagi depuis Belfast lors d’une conférence de presse, en prenant le gouvernement britannique directement à partie.

«Ce qu’il y a de pathétique dans tout ce processus, c’est que vous essayez faussement de me qualifier de terroriste (...)», a-t-il ajouté sous les acclamations du public, avant de dénoncer les frappes israélo-américaines sur l’Iran et «la destruction du Liban».

L'artiste s’exprimait en présence des deux autres membres du groupe, DJ Provai et Moglai Bap, et de l’un de ses avocats, Darragh Mackin, qui a qualifié l’affaire de «chasse aux sorcières». Le CPS a de son côté indiqué «prendre acte du jugement», ajoutant qu’il «adaptera» ses procédures «en conséquence».

Plusieurs fans du groupe se sont réjouis de la fin de la procédure. «Je suis très fier de nos garçons», a réagi Bernie Devlin, 73 ans, retraité de la banque et militant de la cause palestinienne. Pour Conor McGeown, 33 ans, professeur d’informatique, cette décision est «une bonne chose» pour le groupe «mais aussi pour les personnes qui soutiennent la Palestine partout dans le monde».

Provocateurs audacieux pour leurs fans, extrémistes dangereux pour leurs détracteurs, les membres du groupe ont attiré l’attention médiatique et politique ces derniers mois au Royaume-Uni en prenant fait et cause pour les Palestiniens. Leur notoriété est montée en flèche dans la foulée de l’inculpation de Mo Chara.

Le trio a aussi subi plusieurs annulations de concerts en Allemagne ou en Autriche. Il a également été empêché d’aller en Hongrie, où il devait se produire au festival Sziget en août, et a été interdit d’entrée au Canada. Dans ce contexte, Kneecap a renoncé à une tournée aux États-Unis.

Le groupe, qui rappe en anglais et en gaélique irlandais, dénonce la domination britannique en Irlande du Nord. Il a accédé à la notoriété en 2024 avec son album «Fine Art» et un docufiction survolté, «Kneecap», primé notamment au Festival du film de Sundance, aux États-Unis.