Des experts de l'ONU ont appelé la Russie à donner des éclaircissements sur la mort d'une journaliste ukrainienne, Victoria Rochtchina, qui avait été arrêtée par les forces russes

Des experts de l'ONU ont appelé  la Russie à donner des éclaircissements sur le sort d'une journaliste ukrainienne, Victoria Rochtchina, arrêtée par les forces russes sur les territoires occupés d'Ukraine, et morte en détention, selon les autorités ukrainiennes, et exigé le rapatriement de son corps, si sa mort est confirmée. Victoria Rochtchina, qui aurait eu 28 ans en octobre, avait disparu en août 2023 après s'être rendue dans la partie de l'est de l'Ukraine contrôlée par les soldats russes pour faire un reportage. En avril 2024, son père a reçu une lettre du ministère russe de la Défense lui annonçant qu'elle était emprisonnée sur le territoire de la Fédération de Russie, selon l'Union des journalistes ukrainiens.

Les circonstances de son arrestation n'ont pas été rendues publiques et aucune information n'a été fournie sur le lieu exact où elle se trouvait. Le porte-parole du centre ukrainien pour les prisonniers de guerre, Petro Iatsenko, a annoncé le 10 octobre que Victoria Rochtchina était morte en détention.

"Etant donné que la détention et la mort présumée de Victoria n'ont jamais été officiellement confirmées preuves à l'appui, nous demandons au gouvernement russe d'immédiatement confirmer son sort et l'endroit où elle se trouve", ont dit les experts, des personnalités indépendantes mandatées par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU mais qui ne s'expriment pas au nom des Nations unies. Si sa mort "dans une prison d'Etat" était confirmée, les autorités russes en "porteraient la responsabilité", ont-ils estimé.

Les experts demandent, en cas de confirmation de sa mort, "le retour immédiat de son corps pour qu'une enquête indépendante sur les causes et les circonstances de son décès puisse être menée, y compris une autopsie indépendante". Le communiqué a été signé par les rapporteurs spéciaux sur les droits de l'homme en Russie, les défenseurs des droits de l'homme et de la liberté d'expression et le groupe de travail sur les disparitions forcées.

Selon les experts, on suppose que Victoria Rochtchina a été détenue au secret à Taranrog, dans le sud-ouest de la Russie, "un centre de détention de sinistre réputation pour la pratique de la torture à l'encontre des civils et des prisonniers ukrainiens".

Les prisonniers de retour évoquent notamment la torture par "chocs électriques", des "passages à tabac" et des "viols", relèvent-ils. Victoria Rochtchina a travaillé en tant que journaliste indépendante pour différents medias ukrainiens, dont Ukraïnska Pravda, et collaboré avec le service ukrainien de Radio Free Europe, une radio financée par les Etats-Unis.

En 2022, elle avait reçu le Prix du Courage en journalisme décerné par l'International Women's Media Foundation pour ses reportages dans l'est de l'Ukraine.