La porte d’un avion d’Alaska Airlines qui s’est détachée du fuselage peu après le décollage vendredi a été retrouvée, annoncent les autorités aéronautiques américaines, ce qui devrait aider à comprendre la cause de cet incident

La porte d’un avion d’Alaska Airlines qui s’est détachée du fuselage peu après le décollage vendredi a été retrouvée, ont annoncé les autorités aéronautiques américaines, ce qui devrait aider à comprendre la cause de cet incident très rare qui a conduit à clouer au sol des Boeing 737 MAX 9 et à annuler des dizaines de vols dans le monde.

« Je suis heureuse d’annoncer que nous avons trouvé le panneau de porte », a déclaré lors d’une conférence de presse Jennifer Homendy, présidente de l’agence américaine chargée de la sécurité des transports, le National Transportation Safety Board (NTSB) qui a dépêché une équipe pour enquêter sur les raisons de l’incident.

Un enseignant a récupéré le panneau, tombé dans son jardin de la ville de Portland, dans l’État de l’Oregon. « Il a pris une photo. Sur les photos, je peux juste voir l’extérieur du panneau de la porte, les parties blanches. Nous ne voyons rien d’autre, mais nous allons aller le chercher et commencer à l’analyser », a indiqué la cheffe du NTSB.

Vendredi, vers 18H30 (02H30 GMT samedi) peu après le décollage d’un vol Alaska Airlines de l’aéroport international de Portland (Oregon, nord-ouest), une porte s’est ouverte et détachée du fuselage en plein vol, selon le NTSB.

Il s’agit d’une porte condamnée et masquée par une cloison qui ne laisse apparaître qu’un hublot, a précisé le NTSB, une configuration proposée par Boeing aux clients qui le demandent. Ces modèles ont « la porte du milieu bouchée », selon la directive de la Federal Aviation Administration (FAA) publiée sur son site.

L’appareil, qui transportait 171 passagers et 6 membres d’équipage, était alors à près de 5.000 m d’altitude. L’avion est rapidement retourné à Portland et l’incident n’a fait que quelques blessés légers. « C’était vraiment brutal. A peine en altitude, la façade du hublot s’est détachée », a témoigné un passager du vol, Kyle Rinker, sur la chaîne américaine CNN.