Le pape François a prié Pyongyang de l'inviter en Corée du Nord, affirmant qu'il ne déclinerait pas une occasion de visiter la puissance nucléaire isolée et d'œuvrer pour la paix

Le pape François a prié Pyongyang de l'inviter en Corée du Nord, affirmant qu'il ne déclinerait pas une occasion de visiter la puissance nucléaire isolée et d'œuvrer pour la paix. «Lorsqu'ils m'inviteront - autrement dit, s'il vous plaît, invitez-moi - je ne dirai pas non», a déclaré vendredi 26 août le pape François dans une interview à la chaîne publique sud-coréenne KBS. «(Mon) objectif est tout simplement la fraternité», a-t-il ajouté.

La possibilité d'un voyage papal avait déjà été évoquée en 2018 lorsque l'ex-président sud-coréen Moon Jae-in s'était lancé dans un exercice de diplomatie avec le leader nord-coréen Kim Jong-un. Moon Jae-in, catholique, avait déclaré lors d'un sommet que Kim Jong-un se disait prêt à accueillir le souverain pontife «avec enthousiasme».

Le pape François avait alors répondu qu'il serait prêt à se rendre en Corée du Nord s'il recevait une invitation officielle. Pyongyang a cependant largement rompu le contact avec Séoul après l'échec en 2019 d'un deuxième sommet entre Kim Jong-un et le président américain Donald Trump, qui a laissé les négociations au point mort.

Depuis l'investiture en mai du nouveau président sud-coréen Yoon Suk-yeol, les relations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud sont au plus bas. Yoon Suk-yeol a proposé une aide au Nord en échange d'une dénucléarisation, mais le régime de Kim Jong-un a rejeté cette proposition et raillé son projet.

Pyongyang a accusé la Corée du Sud d'être à l'origine de l'épidémie de Covid dans le pays, la menaçant de «fortes représailles».