07/01/2011 10:26

Anna Nicole Smith: Son ex-compagnon blanchi

La justice californienne a annulé aujourd'hui toutes les condamnations à l'encontre de l'ex-compagnon d'Anna Nicole Smith, reconnu coupable en octobre dernier de s'être entendu avec les médecins de la starlette américaine, décédée en 2007, afin de l'alimenter en médicaments. Ce revirement inattendu de la Cour supérieure de Los Angeles est l'ultime rebondissement d'un procès qui avait duré plusieurs semaines, et dont le verdict avait été rendu le 28 octobre dernier après 13 jours de délibérations.

Le juge Robert J. Perry, qui devait prononcer mercredi les peines de l'ex-compagnon de la starlette, Howard K. Stern, et de la psychiatre Khristine Eroshevich, a estimé que les preuves à leur encontre étaient "insuffisantes". Il a néanmoins maintenu l'une des condamnations de la psychiatre, reconnue coupable d'avoir obtenu des médicaments sous un faux nom. Mme Eroshevich a été condamnée à un an de mise à l'épreuve et 100 dollars d'amende.

Anna Nicole Smith "souffrait énormément et le parquet a essayé d'en profiter et de la montrer sous un jour négatif. C'était complètement déplacé", a déclaré M. Stern, 42 ans, après l'audience. Mme Eroshevich, 63 ans, s'est pour sa part déclarée soulagée. "Je peux vivre avec un infraction (dans mon casier judiciaire). Et je suis heureuse qu'Howard ait été blanchi. Je pense que c'est une bonne décision", a-t-elle dit.

Le juge Perry a critiqué l'instruction sans détours. Pour lui, le verdict d'octobre, dans lequel les actes d'accusation les plus graves avaient été rejetés par le jury, constituait déjà "un formidable désaveu du parquet". Le juge a admis que les médecins profitant de leur titre pour fournir des médicaments sans raison médicale étaient un vrai problème de société, mais assuré que "cette affaire n'impliquait pas ce genre de médecins".

L'avocat de M. Stern, Steve Sadow, a estimé quant à lui que "cette affaire n'aurait jamais dû être portée devant la justice. Ce fut une perte de temps et d'énergie et (le procès) a influé sur certaines personnes de façon horrible". Dans son réquisitoire à l'automne, le parquet avait accusé l'entourage d'Anna Nicole Smith d'avoir multiplié les ordonnances médicales pour "alimenter la dépendance" dont souffrait la starlette.

L'ancienne "playmate" avait succombé à l'âge de 39 ans à une surdose de médicaments dans une chambre d'hôtel en Floride, le 8 février 2007. L'autopsie avait établi qu'Anna Nicole Smith, personnage haut en couleurs et star des médias américains au moment de sa mort, avait succombé à un cocktail d'antidépresseurs, de méthadone, d'antibiotiques, de pilules amaigrissantes et d'anti-douleurs. Restée célèbre pour être allée disputer jusque devant la Cour suprême américaine l'héritage de son mari décédé, un milliardaire du pétrole de 63 ans son aîné, elle est morte quelques mois après le décès par surdose de son fils et la naissance de sa fille.