Le chanteur Daniel Johnston, figure du rock alternatif, est décédé aux Etats-Unis alors qu'il n'était âgé que de 58 ans

Le chanteur américain Daniel Johnston est mort à l’âge de 58 ans, a indiqué son frère et manager, Dick Johnston.

Né en 1961 à Sacramento en Californie, passionné dès le plus jeune âge par le dessin, mais aussi le piano, puis la guitare, il enregistre à partir de l’adolescence ses propres compositions sur des cassettes qu’il échange avec d’autres amis musiciens. Après le lycée, il consacre une bonne partie de son temps à dessiner, développant un style très proche de la bande dessinée, et à composer. De Never Relaxed, à Phantom of My Own Opera en passant par Like a Monkey in a Zoo, le caractère artisanal des cassettes intitulées Songs of Pain, réalisées en 1980 (et tout récemment rééditées en CD), met en exergue un sens unique de la mélodie et de l’écriture. En 1983, le musicien suit pendant plusieurs mois un carnaval itinérant, avant de s’installer à Austin au Texas, où ses cassettes Hi, How are you ? et Yip/Jump Music en font une célébrité locale.

Après plusieurs séjours en hôpital psychiatrique à la fin des années 1980, Daniel Johnston est accueilli par le label indépendant Shimmy Disc, qui lui ouvre les portes de la scène internationale. Il enregistre avec Jad Fair, chanteur et guitariste de Half-Jamanese (It’s Spooky), puis deux albums studios, 1990 et Artistic Vice. Sa cote auprès de la critique lui permet de signer en 1994 avec la major Atlantic, qui publie le bouleversant Fun.

Après une longue période à nouveau perturbée par ses problèmes de santé, Johnston revient en 2001 avec l’album Rejected Unknown, puis en 2003, avec Fear Yourself.