Californie: Un homme qui a purgé 39 ans de prison pour un crime qu'il n'a pas commis reçoit un dédommagement de 21 millions de dollars

Craig Coley, accusé à tort pour un double meurtre, a reçu une compensation de 21 millions de dollars (à peu près 18.5 millions d'euros) pour avoir passé 39 ans en prison, rapporte entre autres le "Telegraph"

"Bien qu'aucune somme d'argent ne puisse compenser ce qui est arrivé à M. Coley, régler cette affaire est la bonne chose à faire pour M. Coley et notre communauté", déclare le responsable municipal Eric Levitt, dans un communiqué de presse. Il s'agit de la plus longue peine de prison jamais annulée en Californie.

Il a été condamné à la prison à perpétuité en 1978 pour le meurtre de son ex compagne Rhonda Wicht, âgée de 24 ans, et son fils Donald, âgé de 4 ans. Monsieur Coley, 71 ans aujourd'hui, a été innocenté et libéré par le gouverneur de Californie fin 2017, Jerry Brown, après que des preuves ADN ont montré son innocence lors d'une réouverture d'enquête.

Monieur Coley, vétéran de la guerre du Vietnam, travaillait de nuit dans un restaurant et avait eu une relation avec Madame Wicht. En 1978, peu de temps après leur rupture, la jeune femme et son fils avait été retrouvés morts à leur domicile. Rhonda a été étranglée avec une corde, tandis que son fils a été étouffé dans son lit. Coley, qui avait été reconnu coupable du double meurtre un an plus tard, avait toujours clamé son innocence.

L'affaire a été rouverte en 2013 et aucune trace de l'ADN de Coley n'a été retrouvée sur les lieux du crime. Il avait en plus un alibi: la nuit du meurtre, il se trouvait avec des amis au restaurant jusqu'à tard dans la nuit. Il était décrit comme un prisonnier modèle qui s'était consacré à la religion et avait obtenu deux diplômes.