Pour la première fois de son histoire, l'Inde a pris ce matin la décision de dépénaliser l'homosexualité qui était passible de la prison à vie

La plus haute instance judiciaire de cette nation d'Asie du Sud comptant 1,25 milliard d'habitants a rendu publique ce matin sa décision d'abroger oun vieil article de loi condamnant les pratiques homosexuelles. .

Ces dernières années, une campagne très énergique a été menée pour dépénaliser l'homosexualité dans le pays. Les militants qui attendaient le jugement devant le tribunal ont accueilli la décision avec des applaudissements, certains ont même commencé à pleurer.

Selon le code pénal indien datant de l'ère coloniale britannique, l'homosexualité est sur le papier passible de prison à vie.

Contesté depuis près de vingt ans devant les tribunaux, son article 377 prohibe tout "rapport charnel contre l'ordre de la nature".

Un panel de cinq juges de la Cour suprême a entendu en juillet les arguments de plaignants homosexuels, parmi lesquels plusieurs célébrités, qui soutiennent que cet article est contraire à la Constitution indienne.

"Nous avons de grands espoirs de la part de la Cour suprême", a déclaré Rituparna Borah, co-directrice de Nazariya, organisation féministe queer.

"Cette loi n'aurait jamais dû exister. (Son abrogation) aurait dû avoir lieu il y a longtemps. Nous ne demandons que des droits de l'homme élémentaires, rien de plus", a-t-elle ajouté. Si une scène homosexuelle discrète mais vibrante existe dans les grandes villes d'Inde, comme Delhi ou Bombay, les rapports sexuels entre hommes ou entre femmes restent toujours très mal vus dans cette société profondément conservatrice.

De nombreux Indiens, notamment dans les zones rurales où réside 70% de la population, considèrent l'homosexualité comme une maladie mentale. Certains la mettent même sur un pied d'égalité avec la zoophilie.