Apple: Recul historique des ventes d'iPhone sur un trimestre

Apple a accusé mardi la première baisse des ventes trimestrielles de son iPhone depuis le lancement de l'appareil en 2007, qui a entraîné dans son sillage les revenus du groupe, en recul pour la première fois depuis plus de dix ans.

Le groupe informatique américain a annoncé avoir écoulé 51,19 millions de téléphones sur le deuxième trimestre de son exercice décalé (janvier-mars). Cela représente un recul de 16% sur un an.

Même l'annonce d'un cadeau de 50 milliards de dollars aux actionnaires, sous forme de dividendes et rachats d'actions supplémentaires devant s'étaler jusque mars 2018, n'a pas empêché la douche froide à Wall Street: l'action Apple plongeait d'environ 8% vers 23H30 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture -- cela équivaut à l'évaporation virtuelle de 46 milliards de capitalisation boursière.

Le recul des ventes d'iPhone était largement attendu. Le directeur général d'Apple, Tim Cook, avait lui-même dit s'y attendre en janvier. Mais il s'est accompagné de résultats financiers encore plus mauvais que prévu.

Le bénéfice net a baissé de 22% à 10,5 milliards de dollars. Et le chiffre d'affaires a diminué de 13% à 50,6 milliards: d'après Charlie Bilello, analyste chez Pension Partners, c'est la première fois que cela arrive depuis le premier trimestre de 2003.

La situation ne semble en outre pas partie pour s'arranger sur le trimestre en cours, en dépit de la sortie fin mars d'un nouvel iPhone plus petit et moins cher censé permettre au groupe de toucher de nouveaux consommateurs, le SE.

Tim Cook assure que ce nouveau modèle enregistre une demande "très solide" que le groupe a du mal à satisfaire. Le groupe vise néanmoins seulement 41 à 43 milliards de dollars de chiffre d'affaires ce trimestre, bien moins que les 47 milliards anticipés jusqu'ici par les analystes.

Lors d'une téléconférence avec des analystes, le directeur financier, Luca Maestri, a justifié la déconvenue sur le chiffre d'affaires en invoquant le dollar fort et des comparaisons difficiles en particulier en Chine, où le chiffre d'affaires a baissé de 26% sur le trimestre écoulé.

"Les ventes d'iPhone, les revenus en Chine et les marges brutes. Tout déçoit", résumait Arit Daryanani, analyste chez RBC Capital Markets.