TF1, Canal Plus et M6 dénoncent auprès du CSA les conditions de la revente de la chaîne de télévision Numéro 23

TF1, Canal Plus et M6 ont dénoncé auprès du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) les conditions de la revente de la chaîne de télévision Numéro 23, une opération qu'ils qualifient de "fraude", selon le magazine Challenges.

Dans une lettre adressée au CSA publiée par Challenges, les trois principales chaînes de télévision privées ont protesté contre la prochaine revente de la chaîne par son principal actionnaire, Pascal Houzelot, au groupe NextradioTV pour un montant de 88,3 millions d'euros.

"Il nous semble que cette opération s'inscrit purement et simplement dans une approche de spéculation sur des fréquences qui relèvent du domaine public et font l'objet de contreparties que l'intéressé n'a jamais remplies", ont dit les PDG des trois chaînes signataires du courrier.

Le CSA, chargé notamment de statuer sur l'attribution et l'achat de fréquences télévisuelles, "devrait analyser cette opération comme relevant d'une +fraude+ caractérisée à la loi audiovisuelle", ont-ils estimé.

Numéro 23 est l'une des rares chaînes de la TNT à ne pas être adossée à un grand groupe, alors que les chaines gratuites se disputent un marché publicitaire en recul.

Elle a été créée par M. Houzelot, également fondateur de la chaîne de divertissement destinée à la communauté homosexuelle Pink TV. En 2012, il avait réussi à lever 5 millions d'euros auprès d'hommes d'affaires parmi les plus riches de France, tels Bernard Arnault ou Xavier Niel.

Puis il avait fait entrer au capital, en janvier 2014, le groupe russe de télévision UTH qui avait pris 15% de la petite chaîne.

"Dès sa candidature, l'actionnaire principal de la chaîne numéro 23 a semblé souhaiter (la) revendre le plus rapidement possible", affirment TF1, Canal Plus et M6, "alors que le Conseil a proposé une clause de non-revente du service de cinq ans", "refusée" par M. Houzelot puis réduite de moitié.

"Un tel dévoiement de la loi pénaliserait" le contribuable "mais aussi nos groupes qui eux respectent les règles", poursuivent-ils, rappelant que "le passage en gratuit" de leurs "services LCI, Paris Première et Planète +" leur avait été refusé au titre "notamment de la protection de Numéro 23".