L'allocation de rentrée scolaire va être versée dès aujourd'hui

L'allocation de rentrée scolaire, qui aide à payer les cartables et autres fournitures de plus de 5 millions d'enfants, va être versée à partir de mardi, avec un montant compris entre 360,47 euros et 393,54 euros.

Cette allocation, modulée selon l'âge de l'enfant, est versée par les Caisses d'allocations familiales (Caf) sous conditions de ressources aux familles à revenus modestes qui ont des enfants scolarisés entre 6 et 18 ans.

Elle est cette année en hausse de 1,2%, ce qui couvre l'augmentation de l'inflation, après avoir été l'an dernier revalorisée de 25%, conformément à une promesse de campagne de François Hollande.

Le montant versé par enfant et par an passe à 360,47 euros pour les 6-10 ans, 380,36 euros pour les 11-14 ans, et 393,54 euros pour les 15-18 ans.

Pour bénéficier de l'allocation de rentrée scolaire, il faut avoir eu, en 2011, des ressources inférieures à 23.687 euros pour les familles avec un enfant, 29.153 euros pour celles avec deux enfants, 34.619 euros pour trois enfants. Le montant du plafond augmente ensuite de 5.466 euros par enfant supplémentaire.

En 2012, l'ARS a été versée à 2,86 millions de foyers (5,055 millions d'enfants concernés), représentant un coût total de 1,870 milliard d'euros.

Cette allocation représente "un vrai souffle pour les familles au moment de la rentrée", a souligné la Confédération Syndicale des Familles (CSF), interrogée par l'AFP.

Même si le montant alloué aux enfants scolarisés en primaire est généralement supérieur au prix des diverses fournitures nécessaires, le restant "peut aider à faire face aux dépenses tout au long de l'année scolaire", en contribuant par exemple au coût des transports, de la cantine ou du renouvellement de tenues de sport, a-t-on souligné.

"Insuffisant pour le secondaire"

En revanche, l'écart de l'allocation entre le primaire et le secondaire n'étant que de 20 à 33 euros, "l'ARS ne couvre pas les frais du secondaire, notamment de l'enseignement professionnel où les dépenses de début d'année peuvent aller de 700 à 800 euros pour des équipements professionnels", a-t-on ajouté. La CSF demande donc "une réelle modulation, qui prenne mieux en compte les dépenses de rentrée, mais aussi tout au long de l'année, pour le secondaire".

La Confédération a également regretté que l'allocation ne soit pas versée au-delà de 18 ans, alors que certains jeunes sont encore au lycée à cet âge.

Par ailleurs, la nécessité de fournir un justificatif de scolarité ou d'apprentissage pour les 16-18 ans "signifie qu'il faut attendre que la rentrée soit passée, que l'établissement ait fourni ce certificat à l'élève, qui doit l'envoyer à la Caf pour que l'ARS soit versée. Cela entraîne un délai" qui peut peser pour les familles les plus modestes, avec le risque que les élèves n'aient pas leurs affaires au moment de la rentrée, a-t-on souligné.

Dans un communiqué, le ministère de l'Education nationale a estimé que le coût de la rentrée scolaire serait "quasiment stable" cette année (+0,3%), comparé à +2% l'année dernière.

La CSF doit publier fin août sa propre estimation du coût de la rentrée scolaire. L'an dernier, elle l'avait évalué en hausse moyenne de 3,1% à 122,62 euros en cours préparatoire, 356,96 euros en sixième, 579,36 euros en seconde générale, 829,10 euros en seconde "technologique et industrielle" et 725,80 euros en seconde "bac pro industriel".

Pour établir ses chiffres, elle tient compte, outre les fournitures, des vêtements, équipements sportifs, manuels et autres frais comme l'assurance. L'association Familles de France, qui étudie les fournitures scolaires stricto sensu, publiera mardi son estimation.

Dans une circulaire fin mai, le ministre de l'Education, Vincent Peillon, avait demandé aux professeurs de faire preuve de modération dans les listes de de rentrée demandées, pour tenir compte des contraintes des familles.