Un présentateur de la BBC emprisonné 15 mois pour attentat à la pudeur sur des jeunes filles

Un présentateur de la BBC a été emprisonné pour 15 mois après avoir reconnu en mai des attentats à la pudeur sur des jeunes filles, dont une âgée de 9 ans, a annoncé lundi le parquet anglais. Stuart Hall, aujourd'hui âgé de 83 ans, a acquis sa popularité avec l'émission "It's a Knockout", la version britannique d'"Intervilles" dans les années 70 et 80. C'est un "prédateur opportuniste" qui sympathisait avec des jeunes filles avant de les agresser, avait déclaré le procureur de la Couronne, Nazir Afzal, lors d'une précédente audience. Les faits s'étaient déroulés entre 1967 et 1985, selon le procureur.

En énonçant la peine lundi, le juge Anthony Russell a dit que le présentateur était connu pour sa "personnalité géniale". "Le grand public sait maintenant qu'il y a un côté sombre en vous, qui était caché du public jusqu'à présent, et que vous avez été en mesure de cacher en profitant de votre statut de célébrité bien-aimée", a-t-il ajouté. Une accusation de viol, qu'il niait, a été abandonnée parce que la victime présumée, une femme âgée de 22 ans en 1976, l'année supposée des faits, ne voulait pas aller en justice.

Beaucoup des victimes étaient présentes à l'énoncé de la peine. Stuart Hall commentait encore récemment, avec un style unique, enjoué et érudit, des matches de football sur la BBC Radio 5. Il a été suspendu de la BBC lors de son inculpation en décembre. "La BBC est consternée de voir que certains des crimes commis par Stuart Hall ont eu lieu dans le cadre de son travail à la BBC et présente des excuses sans réserve aux victimes", a indiqué le groupe audiovisuel dans un communiqué.

La BBC a également demandé à un ancien juge de la Haute Cour d'enquêter sur le comportement de son présentateur dans le cadre de ses fonctions. Stuart Hall avait dans un premier temps nié les faits qui lui étaient reprochés, avant de reconnaître en avril 14 délits.

Cette affaire n'entre pas dans le cadre de l'enquête sur les agressions sexuelles commises par le présentateur vedette de la BBC Jimmy Savile, décédé en 2011, qui implique également d'"autres personnes" non identifiées par la police. Mais le retentissant scandale Savile, qui a éclaté l'an dernier, a donné lieu à un déballage d'affaires comparables. Il a conduit à l'inculpation de nombreuses célébrités du show business poursuivies pour des faits remontant souvent aux années 60, 70 et 80.