Philippines: Les hommes qui se font crucifiés à Pâques boostent les affaires et attirent les sponsors

Les hommes crucifiés aux Philippines étaient sans doute en quête de rédemption. Mais pour le petit commerce et les entreprises parrainant ces sanglants remakes des dernières heures du Christ, Vendredi saint est surtout un jour béni pour les affaires.

Chaque année dans ce très catholique archipel, de petits villages comme San Pedro, à 90 minutes au nord de Manille, reconstituent deux jours avant Pâques l'un des moments les plus emblématiques de la Passion, au grand dam de l'Eglise.

Il y a là des soldats romains, des bons et mauvais larrons et des Jésus-Christ qui, tour à tour, tout au long de la journée, ont les mains clouées sur des croix quelques instants érigées, avant que ces suppliciés volontaires ne reçoivent des soins.

Seule entorse au réalisme, des panneaux publicitaires non pas à la gloire du Christ, mais qui vantent les opérateurs télécoms des Philippines, McDonald's, telle marque de boissons énergisantes ou telle chaîne locale d'hotels. Rosemarie Musngi, 44 ans, assure être allée à l'église dans la matinée avant d'installer près du "Golgotha" de San Pedro, sous une tente louée à un opérateur télécom, une petite échoppe proposant poisson frit, boissons et souvenirs.

"Nous prions Dieu de nous permettre de gagner un peu d'argent. Nous prions pour que les gens achètent notre marchandise", explique-t-elle.

Les crucifiements sont bien sûr le clou du spectacle de cette journée. Mais un autre des temps forts est la procession de pénitents torses nus, qui se flagellent le dos jusqu'au sang.

Vendredi, ces reconstitutions hautes en couleur ont attiré un total d'environ 30.000 spectateurs, dont 1.500 étrangers, dans les communes de la région qui les organisent, selon Ching Pangilinan, responsable de l'office de tourisme du village de San Fernando.

Au fil des ans, la popularité grandissante de ce spectacle a obligé les municipalités à faire appel au secteur privé pour financer la logistique nécessaire, qu'il s'agisse de toilettes portatives ou de panneaux de signalisation.

Pour les entreprises en quête de publicité, une telle concentration de clients potentiels est une aubaine.

Parmi les sponsors du Vendredi saint, figurent notamment les deux principaux opérateurs mobiles de cet archipel à 80% catholique.

En échange d'espaces publicitaires et d'un lieu où exposer sa marchandise, Smart Communications a accepté de retransmettre en direct sur internet les événements, et de fournir gratuitement du wifi.

Ainsi, les spectateurs ont-ils pu sans attendre poster sur les réseaux sociaux leurs selfies avec Jésus en croix en arrière plan.