Richard Gere échappe à la prison en Inde

La Cour suprême d'Inde a suspendu vendredi un mandat d'arrêt émis en avril 2007 à l'encontre de l'acteur américain Richard Gere parce qu'il avait embrassé à l'époque une starlette indienne en public, déclenchant la fureur d'extrémistes hindous.

Cette décision de la plus haute juridiction du pays devrait permettre à la vedette d'Hollywood de rencontrer la semaine prochaine dans le nord de l'Inde le dalaï lama qu'il soutient depuis des années.

Le président de la Cour suprême, K.G. Balakrishnan, a décidé de "surseoir" au jugement d'un tribunal du Rajasthan (nord-ouest) d'avril dernier qui avait ordonné l'arrestation de M. Gere à la suite de plaintes d'Indiens hindous pour "actes obscènes".

Lors d'une soirée contre le sida le 15 avril 2007 à New Delhi, M. Gere avait serré dans ses bras l'actrice de Bollywood Shilpa Shetty et l'avait plusieurs fois embrassée sur les joues.

Le lendemain, des hindous avaient brûlé des effigies de M. Gere en criant "ne touchez pas à nos femmes!". Le parti d'opposition nationaliste hindou, Bharatiya Janata Party (BJP), avait dénoncé "une effusion en public contraire à la tradition indienne".

Le comédien de 58 ans avait ensuite présenté ses "excuses sincères" et Mlle Shetty avait dénoncé une polémique "dépassant toutes les proportions".