EN DIRECT - Crise en Ukraine: "Les accords de Minsk n'existent plus puisque nous avons reconnu les Républiques de Donetsk et de Lougansk", déclare Vladimir Poutine

19h13: Les 27 Etats-membres de l'UE ont approuvé un "paquet de sanctions" à "l'unanimité" contre la Russie après sa décision de reconnaître les territoires séparatistes dans l'est de l'Ukraine. "Nous sommes tombés d'accord sur un premier paquet de sanctions à l'unanimité", a annoncé le chef de la diplomatie française Jean-Yves Le Drian à l'issue de la réunion des 27 ministres des Affaires étrangères à Paris. Ces sanctions "feront très mal à la Russie", a ajouté le chef de la diplomatie de l'UE, Josep Borrell.

17h41: "Les accords de Minsk n'existent plus puisque nous avons reconnu les Républiques de Donetsk et de Lougansk", déclare Vladimir Poutine en conférence de presse. Et d'ajouter: "La Russie va fournir une assistance militaire" à ces deux territoires.

Et de reconnaître la souveraineté des séparatistes sur l'ensemble des régions de Lougansk et de Donetsk.

Avant de se dire prêt à "démilitariser l'Ukraine", ajoutant que l'entrée de l'armée russe en Ukraine dépendra de la situation "sur le terrain".

Le président russe Vladimir Poutine a. également estimé que la "meilleure solution" pour mettre un terme à la crise autour de l'Ukraine serait que Kiev renonce à son désir de rejoindre l'Otan.

"La meilleure solution à cette question serait que les autorités actuellement au pouvoir à Kiev refusent d'elles-mêmes de rejoindre l'Otan et s'en tiennent à une neutralité", a-t-il déclaré.

17h21: Le ministre de l'Europe et des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian sera ce soir l'invité exceptionnel du journal de 20h de France 2. Il répondra aux questions de Karine Baste sur la crise ukrainienne.

17h16: Le point sur la situation

Les pays occidentaux ont commencé mardi à frapper au portefeuille la Russie après la reconnaissance de régions séparatistes d'Ukraine auxquelles Moscou a promis une assistance militaire, des sanctions qui visent notamment un gazoduc et des banques. Le président russe Vladimir Poutine a en outre ordonné le déploiement de troupes dans l'est du territoire ukrainien, mais ni l'ampleur ni le calendrier n'ont été révélés, alors que le spectre d'une guerre d'ampleur grandit, la Russie ayant 150.000 hommes aux frontières de son voisin.

La mesure de représailles la plus forte pour le moment a été annoncée par Berlin, qui a gelé le gazoduc Nord Stream II reliant la Russie à l'Allemagne et promis que des sanctions européennes "massives et robustes" suivraient.

La crise, qui inquiète l'Europe depuis des mois, a pris une autre ampleur avec la reconnaissance par Vladimir Poutine, lundi, de l'indépendance des régions séparatistes prorusses de Donetsk et de Lougansk dans l'est de l'Ukraine. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé ses alliés à réagir vite et fort et dit envisager une rupture des relations diplomatiques avec Moscou, accusé de poursuivre son "agression militaire".

Soupçonné aussi par Kiev de vouloir "ressusciter l'URSS", M. Poutine s'est défendu de chercher à "reconstituer un empire". Le Kremlin a assuré qu'il restait "ouvert" à la diplomatie. Sourd aux critiques, le Parlement russe a approuvé comme un seul homme mardi les accords signés la veille par M. Poutine avec les séparatistes, qui combattent les forces de Kiev depuis 2014.

Dans la nuit de lundi à mardi, M. Poutine a ordonné à son armée de "maintenir la paix" dans ces régions, suscitant la crainte d'une escalade dans ce conflit qui a débuté après l'annexion de la Crimée, faisant plus de 14.000 morts. Mardi, le vice-ministre russe des Affaires étrangères Andreï Roudenko a dit que la Russie ne prévoyait pas de déploiement "pour l'instant", mais qu'elle le ferait en cas de "menace".

16h15: Les Etats-Unis ont haussé le ton mardi en réponse à l'ordre du président Poutine de déployer des troupes russes dans deux zones séparatistes d'Ukraine, qualifiant pour la première fois la manoeuvre de "début d'invasion" et promettant de muscler leur riposte. Après une première réaction prudente quelques heures après le discours de Vladimir Poutine lundi, lors duquel il a déclaré l'indépendance des régions prorusses de Donetsk et Lougansk, Washington a changé de discours mardi.

"Nous pensons que c'est, oui, le début d'une invasion", a déclaré sur CNN un haut responsable de la Maison Blanche, Jonathan Finer. La veille, la présidence s'était gardée de franchir ce pas, parlant plutôt de "violation flagrante" des engagements internationaux de Moscou.

Cette nouvelle posture s'accompagnera mardi de nouvelles mesures, a promis l'exécutif américain. Joe Biden parlera à 19H00 GMT sur le sujet.

Via un décret, le président a déjà interdit lundi soir tout nouvel investissement, échange, ou financement par des personnes américaines à destination, en provenance ou à l'intérieur de ces régions prorusses. Mais ces régions ont déjà des relations extrêmement limitées avec les Etats-Unis.

15h30: L’Union européenne est sur le point d’activer son équipe de réaction rapide aux cyber-attaques afin d’aider l’Ukraine à faire face aux attaques russes, a déclaré mardi la Lituanie, le chef de file de cette unité. Cet Etat balte et d’autres pays « activent l’équipe de réaction rapide aux cyber-attaques pour aider les institutions ukrainiennes à faire face aux cybermenaces croissantes », a tweeté Margiris Abukevicius, le vice-ministre lituanien de la Défense.

Cette décision intervient après la reconnaissance par Moscou de deux régions séparatistes en Ukraine, ce qui a suscité de vives critiques chez les Occidentaux et alimenté les craintes d’une éventuelle invasion russe de ce pays. Lundi, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a estimé que la Russie avait recours à des tactiques hybrides pour « envenimer la situation. »

« Nous voyons des campagnes de désinformation, nous voyons des cyberattaques. Nous voyons des fake news évidents propagés sur l’Ukraine et nous voyons une activité militaire accrue », a-t-il déclaré à la presse à Bruxelles. Les organismes ukrainiens de cybersécurité ont averti de l’imminence de telles attaques en début de semaine, à la lumière de quelques-unes d’ampleur contre des sites internet gouvernementaux récemment observées. M. Kuleba a appelé l’UE à prendre des décisions qui « enverraient des messages clairs à la Russie, à savoir que son escalade ne sera pas tolérée et que l’Ukraine ne sera pas laissée à elle-même ».

12h30: La Russie n’a « pour l’instant » pas l’intention de déployer des forces dans les territoires séparatistes dans l’Est de l’Ukraine, mais le fera en cas de « menace », a affirmé lundi son vice-ministre des Affaires étrangères Andreï Roudenko. « L’aide militaire est prévue dans l’accord (avec les séparatistes), mais ne spéculons pas. Pour l’instant, on ne s’apprête à déployer personne nulle part », a dit, selon les agences russes, le responsable au sujet des territoires en Ukraine dont la Russie a reconnu l’indépendance. « S’il y a une menace, alors bien sûr nous apporterons l’aide en conformité avec l’accord qui a été ratifié », a-t-il ajouté.

Deux décrets du président russe signés lundi demandent au ministère de la Défense que « les forces armées de la Russie (assument) les fonctions de maintien de la paix sur le territoire » des « républiques populaires » de Donetsk et Lougansk. Le vice-ministre Roudenko a aussi présenté au Parlement deux accords d’entraide paraphés la veille par Vladimir Poutine. Les parlementaires les ont ratifiés mardi.

Ces textes créent « le fondement juridique pour la présence » dans ces territoires « des unités militaires russes nécessaires au maintien de la paix dans la région et pour assurer une sécurité durable des parties », selon une note explicative accompagnant ces accords.

11h53: Le point sur ce que l'on sait ce matin

L'Ukraine a réclamé mardi à l'Occident des représailles sévères contre la Russie, dans l'attente de connaître l'ampleur de l'opération militaire ordonnée par Vladimir Poutine après la reconnaissance de l'indépendance des séparatistes de l'Est ukrainien par Moscou. Dans la nuit de lundi à mardi, M. Poutine a donné pour instruction à son armée de se déployer dans les "républiques" séparatistes de Donetsk et Lougansk, quelques heures après avoir reconnu leur indépendance, au risque d'aggraver le conflit en Ukraine qui a fait plus de 14.000 morts depuis 2014.

Aucun calendrier ni l'ampleur de ce déploiement n'ont été annoncés, mais la Russie dispose de plus de 150.000 hommes aux frontières ukrainiennes, une armada susceptible de mener une invasion. "Y aura-t-il des soldats russes ou pas? Je ne le sais pas", a dit à la télévision russe Edouard Bassourine, représentant de l'armée de Donetsk. Des Etats-Unis à l'Union européenne en passant par l'Otan, la décision russe a été condamnée. Moscou est aussi accusé de choisir la confrontation plutôt que le dialogue.

Face à l'amputation de son territoire, qui s'ajoute à l'annexion russe de la Crimée en 2014, l'Ukraine a réclamé à ses alliés occidentaux mardi des "sanctions sévères" contre Moscou. "La diplomatie ukrainienne oeuvre intensément dans des capitales étrangères pour que des sanctions sévères soient imposées", selon un communiqué du ministère ukrainien des Affaires étrangères.

11h03: Le Royaume-Uni va annoncer « une première série » de sanctions économiques qui vont « frapper la Russie très fort » après la reconnaissance de l’indépendance de régions séparatistes en Ukraine et d’autres suivront « en cas d’invasion », a indiqué Boris Johnson. A l’issue d’une réunion de crise à Downing Street, le Premier ministre britannique a indiqué que seraient présentées au Parlement dans la journée des sanctions visant non seulement des entités précises mais aussi « les intérêts russes le plus fort possible ».

09h42: L’Union européenne (UE) va décider aujourd'hui de premières sanctions contre la Russie à la suite de la reconnaissance par Moscou de l’indépendance des régions séparatistes de l’est de l’Ukraine, a annoncé le chef de la diplomatie de l’UE Josep Borrell. M. Borrel a indiqué à la presse à l’ouverture à Paris d’un forum de l’UE pour la coopération dans l’Indopacifique avoir convoqué un « conseil d’urgence des Affaires étrangères que la France va organiser ici même à Paris après la réunion ».

« Ce matin on travaille déjà pour préparer le texte et cet après-midi le Conseil va décider des sanctions qu’on va prendre (....) il faut agir vite et vite, ça veut dire cet après-midi, ici à Paris », a-t-il précisé, estimant que ces sanctions seraient adoptées « à l’unanimité ». Il ne s’agit pas à ce stade d’une « invasion de grande ampleur mais des troupes russes sont entrées en territoire ukrainien », dans le Donbass, a souligné M. Borrell.

L’UE avait prévenu lundi soir qu’elle prendrait des sanctions contre la Russie si Moscou reconnaissait l’indépendance des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk, régions séparatistes ukrainiennes prorusses. « Nous avons un paquet (de sanctions possibles, NDLR). Il y a différentes mesures et le degré de leur mise en oeuvre dépend du niveau d’agression », avait précisé Josep Borrell.

08h04: Les États-Unis ont annoncé qu'ils allaient imposer de nouvelles sanctions contre la Russie mardi après une première réponse prudente à l'ordre du président Vladimir Poutine de déployer des troupes russes dans deux zones séparatistes d'Ukraine. «Nous prévoyons d'annoncer de nouvelles sanctions contre la Russie demain en réponse aux décisions et actions de Moscou aujourd'hui. Nous nous coordonnons avec nos alliés et partenaires pour cette annonce», a déclaré à l'AFP un porte-parole de la Maison Blanche.

06h35: Le président russe Vladimir Poutine a choisi de défier les Occidentaux en ordonnant à ses troupes d'entrer dans les territoires séparatistes de l'Est de l'Ukraine, provoquant dans la nuit de lundi à mardi une réunion d'urgence du conseil de sécurité pour tenter d'éviter une guerre avec Kiev. "Les prochaines heures et jours seront critiques. Le risque de conflit majeur est réel et doit être évité à tout prix", a déclaré au début de la réunion la secrétaire générale adjointe de l'ONU pour les Affaires politiques, Rosemary DiCarlo.

Signe de la nouvelle montée des tensions, les diplomates américains encore en Ukraine ont été déplacés en Pologne pour des "raisons de sécurité", a annoncé le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken. Mardi, le Parlement russe doit entériner la décision du chef du Kremlin de déployer une force de "maintien de la paix" dans les deux régions de Donetsk et Lougansk dont il a reconnu l'indépendance, une "violation de souveraineté" dénoncée par Kiev et les Occidentaux qui ont annoncé des sanctions.

Aucun calendrier n'a été communiqué sur le déploiement militaire, dont on ignore également l'ampleur. Mais, selon l'Occident, la Russie dispose de quelque 150.000 soldats aux frontières de l'Ukraine. Deux accords d'entraide entre Moscou et les sécessionnistes, d'une durée de dix ans, doivent être ratifiés par le Parlement.

Ils prévoient le déploiement "des unités militaires russes nécessaires au maintien de la paix dans la région et d'assurer une sécurité durable aux parties". Lundi soir, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié "les derniers actes de la Russie de violation de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de notre Etat", assurant que Kiev ne cèderait pas "une parcelle" du pays et n'avait peur "de rien ni personne".

Dans une adresse à la Nation, il a également appelé ses partenaires occidentaux à un soutien "clair" et "efficace". "Je veux gifler Poutine et Zelensky", s'est emportée Anna Velitchko, une habitante d'Avdiïvka, dans l'est de l'Ukraine, à propos des dirigeants russe et ukrainien, qu'elle voudrait voir "s'asseoir enfin et se mettre d'accord pour mettre fin à cette guerre".

Les décisions russes signent la fin d'un processus de paix sous médiation franco-allemande qui, bien que régulièrement violé, avait permis de stopper les affrontements les plus violents de ce conflit ayant fait plus de 14.000 morts depuis son déclenchement en 2014, après l'annexion de la Crimée par Moscou.

Les Etats-Unis, l'Union européenne, comme l'Otan et Londres, ont dénoncé la décision du président russe et promis des sanctions. Le président Joe Biden a publié lundi un décret qui interdit tout nouvel investissement, échange ou financement par des personnes américaines à destination, en provenance ou dans les régions prorusses de Donetsk et Lougansk.

La présidence française a également annoncé des sanctions prochaines de l'UE visant des entités et des individus russes. Et le Premier ministre britannique Boris Johnson veut décider mardi d'un "important paquet de sanctions".