L'opérateur de télécommunications Eutelsat Communications a annoncé
vendredi avoir confié à Thales Alenia Space la construction d'un nouveau
satellite de télévision, nommé W3D, pour remplacer celui perdu fin octobre
après sa mise en orbite. "La construction de ce satellite (...) étant
programmée pour une durée de 24 mois, Eutelsat vise une entrée en service
commercial début 2013", précise le groupe français dans un communiqué.
Ce satellite viendra remplacer le "W3B" qui avait été perdu le 28 octobre
peu de temps après sa mise sur orbite par une fusée Ariane, un accident
rarissime et dont la cause exacte reste encore indéterminée.
"Sur le
plan financier, W3D remplace le programme satellite W3B qui était
entièrement assuré", indique Eutelsat qui ajoute que "la procédure de
remboursement est en cours". Ces programmes sont couverts par des
assurances, a précisé une porte-parole d'Eutelsat à l'AFP.
D'une masse
totale de 5,37 tonnes au décollage, le satellite W3B devait accompagner
l'essor de la télévision numérique en Europe centrale et dans les îles de
l'Océan indien et favoriser en Afrique notamment l'accès au haut débit. W3B
était le 25e satellite d'Eutelsat lancé par Arianespace.
D'ici là, un
autre satellite doit entrer en service à la mi-2011, le W3C, rappelle
Eutelsat dans son communiqué.
"Nous appliquerons à chacun de ces
programmes toutes les recommandations appropriées émises par la commission
d'enquête mise en place avec la perte du satellite W3B", assure le directeur
général du groupe, Michel de Rosen, cité dans le communiqué.
Cette
commission devrait rendre ses conclusions "dans les toutes prochaines
semaines", selon la porte-parole.
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