Des centaines de personnes ont asisté aux obsèques de Jean-Michel Lemétayer, ancien président de la FNSEA

Des centaines de personnes ont assisté samedi après-midi à Vignoc, près de Rennes, aux obsèques de Jean-Michel Lemétayer, ancien président de la Fédération Nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA), décédé mercredi soir (bien mercredi soir) d'une crise cardiaque à l'âge de 62 ans.

Plusieurs personnalités, parmi lesquelles les ministres de l'Agriculture et de la Défense, Stéphane Le Foll et Jean-Yves Le Drian, ainsi que le président du MoDem, François Bayrou, avaient pris place dans l'assistance.

Luc Guyau et Xavier Beulin, respectivement prédécesseur et successeur de Jean-Michel Lemétayer à la tête du puissant syndicat agricole, étaient également présents.

Une cérémonie civile, ponctuée de plusieurs prises de parole, s'est d'abord déroulée en plein air sur la place principale du village, au flanc de l'église, avant une cérémonie religieuse, retransmise en plein air sur écran géant pour les nombreuses personnes qui n'avaient pu trouver place à l'intérieur de l'édifice.

Lors de l'hommage civil, M. Le Foll, venu à Vignoc avec Guillaume Garot, ministre délégué à l'Agroalimentaire, a d'abord lu un message du président de la République François Hollande. Le chef de l'Etat y rappelait avoir effectué plusieurs déplacements en compagnie de Jean-Michel Lemétayer, présent dans la délégation en sa qualité de président de la Sopexa, agence de promotion des entreprises de l'industrie alimentaire française à l'étranger, et y avoir apprécié ses talents de négociateur. Le disparu était "un de ces hommes dont l'engagement pour la cause des autres était passionnel", a déclaré le ministre de l'Agriculture.

Rappelant que le défunt ne supportait "ni l'injustice ni la tromperie", Xavier Beulin a souligné que celui-ci ne voulait "ni le repli sur soi ni le libéralisme sans règles". "Tu as voulu des paysans acteurs de leur développement " avec la volonté permanente d'"aller droit au but" en toutes choses, a-t-il dit. "Nous sommes fiers, nous sommes grandis de t'avoir croisé et ce fut un honneur pour moi de t'avoir succédé", a encore déclaré l'actuel président de la FNSEA, visiblement ému, qui avait travaillé pendant six ans aux côtés de Jean-Michel Lemétayer avant de lui succéder en 2010.

Jean-Paul Delevoye, président du Conseil économique, social et environnemental (CESE), a salué en son vice-président, Jean-Michel Lemétayer, un "conciliateur" et un homme engagé pour qui l'Europe était considérée "comme un idéal et non comme une punition".

La cérémonie s'est tenue dans le village natal de l'ancien président de la FNSEA où il vivait toujours, après avoir repris l'exploitation familiale avec sa soeur et son beau-frère, à une vingtaine de kilomètres au nord de Rennes.

Jean-Michel Lemétayer a présidé pendant près de dix ans la FNSEA de 2001 à 2010. Parmi ses nombreuses fonctions, outre la présidence de la Sopexa, il avait pris récemment, à la demande de Xavier Beulin, la tête de la Solal, une association de soutien aux organisations caritatives, créée par la FNSEA après le désengagement de Bruxelles en matière d'aide alimentaire aux plus démunis.

Il était aussi l'un des co-fondateurs et président depuis près de 20 ans du SPACE, le salon international de l'élevage de Rennes, dont la prochaine édition se tiendra le mois prochain, du 10 au 13 septembre.