Chine: des journalistes payés pour cacher un accident

Une société minière du nord de la Chine a obtenu le silence de journalistes sur un accident mortel en leur versant de l'argent, a rapporté jeudi le China Daily. Cette société du Shanxi, principale province houillère chinoise, a payé 125.700 yuans (environ 14.500 euros) à une dizaine de personnes pour ne pas rendre compte d'un accident qui s'était produit le 20 septembre et avait causé la mort d'un mineur, selon le quotidien en langue anglaise.

Le pot-de-vin le plus élevé était de 34.500 yuans. De plus, parmi les dizaines de reporteurs qui s'étaient présentés au siège de la mine, certains étaient des faux journalistes, attirés par l'appât du gain.

Les mines, où se produisent des accidents, doivent verser jusqu'à 200.000 yuans par mineur décédé ainsi que des amendes de l'ordre d'un million de yuans au gouvernement, ce qui expliquerait la volonté d'étouffer l'affaire.

"Nous sommes totalement opposés à ce que des journalistes acceptent des pots-de-vin et à ce que la condition de journaliste soit usurpée", a déclaré Li Ruifeng, responsable provincial chargé des médias. Le scandale a été révélé sur l'internet par deux journalistes, présents sur les lieux, avant que l'information ne soit reprise par le Quotidien de la Jeunesse chinoise.

Ces pratiques sont souvent évoquées dans les provinces minières, mais elles ne sont guère révélées. L'année dernière, toujours dans le Shanxi, un journaliste avait été tabassé à mort après avoir voulu faire chanter un patron d'une mine illégale.

En Chine, la corruption n'épargne pas les journalistes, généralement mal payés, certains n'hésitant pas à réclamer de l'argent en menaçant de publier des informations compromettantes.

Une autre pratique est largement répandue mais jamais dénoncée, celle consistant à payer les journalistes pour assister à des conférences de presse. Il s'agit généralement de sommes allant jusqu'à 300 yuans (34 euros).