Le célèbre ténor italien Luciano Pavarotti, 71 ans, opéré en juillet 2006 d'un cancer du pancréas et hospitalisé début août, est décédé.

Pavarotti avait été opéré en juillet 2006 d'un cancer du pancréas et était hospitalisé depuis début août

Né le 12 octobre 1935 à Modène (nord de l'Italie), Luciano se destine à l'enseignement mais opte définitivement pour le chant en 1961.

La Bohème de Puccini - son opéra préféré - qu'il interprète alors sur la scène de l'opéra de Reggio Emilia, lui apporte un succès fulgurant, dépassant très vite les frontières de l'Italie et de l'Europe.

Donizetti (La Fille du Régiment), Bellini (La Somnanbule), Rossini (Guillaume Tell), Verdi (Rigoletto) sont inscrits depuis plus de trente ans au registre des tournées mondiales du ténor triomphant.

Amoureux des pur-sang, des pâtes fraîches et des bons vins, ce géant d'1,90 m (pour un poids variable de 85 à 130 kg) est père de quatre filles et grand-père.

Il s'est remarié en décembre 2003 avec son ex-collaboratrice Nicoletta Mantovani, de plus de 30 ans sa cadette.

Limitant ses concerts à 100 par an, les plus grandes divas - Montserrat Caballé, Kiri Te Kanawa, Joan Sutherland - l'ont accompagné dans ses plus belles prestations.

En juillet 1998, lors d'un concert géant retransmis depuis la Tour Eiffel, Jose Carreras et Placido Domingo composent avec Pavarotti un formidable trio de ténors.

Capable de chanter tous les registres, du classique aux variétés en passant par le chant napolitain, il n'hésite pas, au risque de s'attirer les foudres de la critique, à former des duos avec Sting, Joe Cocker ou Mariah Carey pour défendre la cause humanitaire.

À la tête d'une des plus grandes fortunes du monde et d'une foisonnante discographie, le ténor du siècle a entrepris en mai 2004 une tournée mondiale d'adieux à l'approche de ses 70 ans. Il a dû l'interrompre en juillet 2006 pour être opéré d'un cancer du pancréas.