22/04/2014 10:33

Le service américain de vidéos en ligne Netflix gagne des abonnés

Le service américain de vidéos en ligne Netflix continue de gagner des abonnés, mais il a annoncé lundi 21 avril des hausses de tarifs, car ses coûts augmentent en raison de son expansion internationale et de la concurrence accrue pour l'obtention de contenus.

Le site de vidéos à la demande en streaming (flux sans téléchargement) revendiquait 48,35 millions d'abonnés à la fin de mars, contre 44,65 millions trois mois plus tôt. Il a notamment profité du démarrage en février de la deuxième saison de sa série politique House of cards, qui « a attiré un énorme public qui satisferait n'importe quel réseau câblé ou télévisé », assure-t-il, sans donner de chiffre précis dans sa lettre trimestrielle aux actionnaires.

Netflix investit de plus en plus dans les séries originales comme House of cards ou la tragi-comédie en milieu carcéral Orange is the new black, mais il doit rivaliser avec d'autres acteurs comme Amazon ou Hulu pour décrocher des droits de rediffusion exclusifs pour des séries télévisées.

Pour notamment « acquérir plus de contenus », il a annoncé lundi « une augmentation [de son abonnement mensuel] d'un dollar ou deux selon les pays, plus tard ce trimestre et seulement pour les nouveaux abonnés », tandis que les personnes déjà abonnées conserveront leur tarif actuel « pour une durée généreuse ».

Netflix a déjà testé une telle hausse en Irlande, où le passage de 6,99 à 7,99 euros par mois, avec un garantie du maintien du tarif actuel pendant deux ans pour les abonnés existants, a eu seulement « un impact limité ». Aux Etats-Unis, il facture 7,99 dollars (5,79 euros) par mois depuis 2010. Les gains nets d'abonnés sur les trois premiers mois de l'année se montent à 2,25 millions aux Etats-Unis (avec un total de 35,67 millions) et à 1,75 million à l'international, où Netflix est en train de beaucoup se développer.

Le service prépare depuis plusieurs mois son arrivée en France, qui suscite beaucoup de craintes dans le secteur audiovisuel, et les analystes évoquent aussi des ambitions sur un autre grand marché européen, l'Allemagne. Netflix est déjà présent notamment au Royaume-Uni, en Scandinavie et aux Pays-Bas, ainsi qu'en Amérique latine.

Netflix souligne que l'international représente environ 25 % de ses revenus de streaming et devrait, à terme, dépasser ses recettes dans le pays. En attendant, elles devraient devenir rentables cette année, même si les bénéfices resteront « assez modestes » en raison des investissements nécessaires à l'expansion sur des marchés étrangers.

Au total, au premier trimestre, le chiffre d'affaires affiche une croissance de 24 % sur un an, à 1,27 milliard de dollars, conformément aux attentes des analystes, et le bénéfice net du groupe a été multiplié par 20 à 53 millions de dollars.

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