La survie à la plupart des cancers s'améliore en France, mais avec des disparités entre hommes et femmes, selon un rapport

La survie à la plupart des cancers s'améliore en France, mais avec des disparités entre hommes et femmes, selon un rapport d'analyse sur plus de 420.000 personnes diagnostiquées entre 1989 et 2007, qui met en évidence les failles de la prévention.

"Les résultats sont globalement encourageants, mais il ne faudrait pas crier victoire", car il reste des cancers de mauvais pronostic comme le cancer du poumon, prévient le Dr Pascale Grosclaude, présidente du réseau des registres du cancer Francim et coauteur de ce gros document.

L'amélioration peut être attribuée aux progrès des traitements pour certains cancers, mais aussi, pour une grande part, à un diagnostic plus précoce facilitant la prise en charge, selon le rapport "Survie des personnes atteintes de cancer en France, 1989-2007".

Ce travail "confirme" que la survie des personnes atteintes de cancers varie considérablement selon la localisation cancéreuse : la survie 10 ans après un diagnostic varie ainsi en moyenne de 1% pour le cancer de la plèvre ( mésothéliome) à 93% pour le cancer du testicule.

Ces nouvelles statistiques sont établies "sur la base d'un concept de +survie nette+ qui permet de s'affranchir de toutes les autres causes de décès (cardiovasculaires, etc.), afin de se concentrer sur la mortalité en excès liée aux cancers", explique le Dr Nadine Brossard, statisticienne des Hospices civils de Lyon (HCL).

Schématiquement, selon cette nouvelle méthode mise en oeuvre par l'équipe lyonnaise, l'excès de mortalité est mesuré par rapport à la mortalité de la population générale. Une réduction de cet excès marque un allongement de la survie après diagnostic.

Mais le dépistage augmente le nombre de cancers d'évolution lente diagnostiqués et donc la durée de survie.

"Il faut que le système s'adapte afin de traiter de façon moins agressive ces cancers peu évolutifs ou, selon les cas, pour proposer une surveillance active sans traiter" et éviter ainsi des problèmes de sur-traitement et/ou d'altération de la qualité de vie, avance le Dr Grosclaude en citant l'exemple du cancer de la prostate.

Survie meilleure chez les femmes

Les hommes et les femmes ne sont pas égaux devant la maladie.

Les cancers de mauvais pronostic (survie à 10 ans inférieure à 33%) représentent 40% des cancers chez les hommes et seulement 16% chez les femmes. A l'inverse, les cancers de meilleur pronostic (survie à 10 ans supérieure ou égale à 66%) représentent 52% des cancers chez les femmes et seulement 28% chez les hommes.

Chez les femmes, le cancer du sein, le plus fréquent, est "de bon pronostic" (la survie nette 5 ans après le diagnostic est de 86 % et de 76% à 10 ans), même si du fait de sa fréquence, il demeure la première cause de décès par cancer de la femme.

"Globalement la survie est meilleure chez les femmes", relève Françoise Weber, directrice générale de l'Institut de veille sanitaire (InVS).

Les femmes ont plus de comportements de prévention et de dépistage, notent les spécialistes.

L'alcool et le tabac sont aussi plus souvent en cause chez les hommes dans des cancers de mauvais pronostic, plus difficiles à traiter.

Pour le cancer de la prostate, le rapport note une amélioration "majeure" de la survie 5 ans après le diagnostic, passée de 70% pour les cas diagnostiqués en 1990 à 90% pour ceux diagnostiqués en 2002.

Le pronostic d'un autre cancer fréquent, le cancer colorectal, s'est également amélioré (survie de 57% en 2002, 5 ans après le diagnostic).

En revanche, le pronostic du cancer du poumon reste parmi les plus sombres avec une survie de 9% (hommes: 9%, femmes: 12%) dix ans après le diagnostic.

Pour le Dr Weber, il faut intensifier l'action de prévention envers les jeunes et les femmes, chez lesquelles ce cancer est en augmentation.

Le rapport, publié par le réseau Francim le service de biostatistique des HCL, l'InVS et l'INCa, porte sur 427.000 personnes de plus de 15 ans et 47 localisations de cancers, tous stades confondus.