Le chien Uggie, de "The Artist" récompensé à Los Angeles

Le chien Uggie, qui partage avec Jean Dujardin l'affiche de "The Artist", a été la star des premiers Colliers d'Or, hier soir à Los Angeles, en remportant le prix de l'interprétation canine dans un film, lors d'une soirée inédite dédiée aux quadrupèdes et à leurs dresseurs. L'irrésistible Jack Russel s'est imposé face à Cosmo ("Beginners"), Denver ("50/50"), Hummer ("Young Adult") et le doberman Blackie ("Hugo Cabret"). Uggie était aussi nommé pour le film "De l'eau pour les éléphants".

Aussi insolite soit-il, le Collier d'Or remporté par Uggie est une récompense de plus pour "The Artist", qui continue sa marche triomphale vers les Oscars -- où il est en lice pour 10 statuettes -- ,après s'être imposé aux Golden Globes en janvier et aux Bafta ce week-end à Londres.

Son maître et dresseur, Omar von Muller, a reçu le trophée d'Uggie -- un collier couvert de cristaux Swarovski, avec une pendentif en forme d'os -- et remercié l'organisateur de la soirée, le site internet Dog News Daily. "C'est très important pour les dresseurs de l'industrice cinématographique, car nous n'avons jamais été distingués auparavant et le gens ne se rendent pas compte qu'il faut des centaines, voires des milliers d'heures pour dresser un chien", a-t-il déclaré devant une audience où se mêlaient bipèdes et quadrupèdes. Il a ensuite rendu hommage à Uggie, son "copain depuis toujours. C'est un grand acteur, mais c'est aussi un important membre de la famille. Il dort avec nous, et il commence à devenir vieux, donc (ce prix) est formidabe".

Uggie, qui a derrière lui une longue carrière au cinéma et à la télévision, est aujourd'hui âgé de 10 ans et a pris sa retraite après "The Artist". Le film lui avait déjà rapporté la "Palme Dog" au dernier Festival de Cannes.

Les Colliers d'Or, qui se tenaient dans un hôtel de luxe de Los Angeles, ont été remis dans cinq catégories, parmi lesquelles meilleur chien dans une série télévisée ou dans un film étranger.

Un prix spécial a également été remis à l'actrice sud-africaine Charlize Theron -- qui n'était pas présente à la soirée -- pour son engagement en faveur des animaux.

La soirée, où l'humour était de mise, avait commencé par un tapis rouge, avec le défilé des chiens et de leurs maîtres devant les caméras de dizaines de journalistes. Les profits de la soirée devaient être reversés à des associations de protection des animaux.