Stevie Wonder fait commandeur des Arts et des Lettres

Cette distinction, la plus haute du ministère de la Culture, lui a été décernée par le ministre Frédéric Mitterrand, en présence de son lointain prédécesseur Jack Lang, qui la lui avait attribuée il y a près de 30 ans sans jamais avoir eu, depuis, l'occasion de la lui remettre.

Très ému dans son costume marine à rayures, Stevie Wonder, 59 ans, a dédié sa décoration à sa mère, décédée en 2006 et avec laquelle il avait découvert la capitale française en 1964.

"Je reçois cet honneur en mémoire de ma mère et de tous ceux qui ont rendu possible ma présence ici aujourd'hui", a déclaré le chanteur, aveugle depuis sa petite enfance.

"Alors que je suis assis à vous écouter, il me revient comme un flash ma première visite à Paris avec ma mère, en 1964. C'est un merveilleux souvenir", a-t-il expliqué.

S'exprimant en anglais, puis en français, le ministre de la Culture a rendu hommage à ce "génie familier de la musique dont la moindre chanson, le moindre air ne cesse de nous accompagner à tout moment de notre vie".

"Par la magie de la musique et par ce don que vous incarnez, et que votre voix porte à la perfection, vous êtes immédiatement avec chacun de ceux qui vous écoute, au-delà de toutes les frontières".

"En tant que citoyen, en tant qu'administrateur et en tant que ministre de la Culture, I just called to say we love you", a poursuivi le ministre, en parodiant un des grands succès du musicien.

Musicien engagé, qui s'est battu pour la création d'un jour férié en hommage à Martin Luther King aux Etats-Unis, Stevie Wonder avait soutenu la candidature de Barack Obama et chanté "All about the Love Again" lors de l'investiture à la Maison Blanche du premier président noir de l'histoire américaine.

"Je suis tellement enthousiasmé par notre président Barack Obama et par sa position sur le système de santé, parce que chacun devrait pouvoir avoir accès à une système de santé abordable", a souligné samedi le musicien. "Et je suis très encouragé par le fait que vous avez ça, ici dans ce pays. Ne changez pas", a-t-il ajouté.

Plus largement, Stevie Wonder, Messager de la Paix pour les Nations unies, a appelé a faciliter l'accès de tous à la culture, à l'information et au savoir.

Samedi soir, la 25e édition des Victoires de la musique, créées par Jack Lang, devait lui décerner une Victoire d'honneur pour l'ensemble de sa carrière, dont il s'est dit "très honoré".